"El complejo, bautizado como `Uptown New York`, tendría un tamaño de 2.17 millones de pies cuadrados"

Los comerciantes denuncian proyecto en El Barrio

María Vega

El Diario-La Prensa, July 9, 2005

El Barrio Líderes comunitarios de El Barrio están furiosos ante un plan que crearía un enorme centro comercial, apartamentos y estacionamiento para mil automóviles en la calle 125.

El proyecto, indican, está siendo impulsado por la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad a toda prisa, sin suficiente notificación a la comunidad y sin evaluar las implicaciones de tráfico, costo de la vivienda, y el tamaño de la construcción.

El complejo, bautizado como ‘Uptown New York’, tendría 2.17 millones de pies cuadrados. Cubriría dos cuadras enteras: de la calle 125 a la 127, desde la Segunda Avenida hasta la Tercera.

“Es como si fueran a poner en El Barrio el estadio” de los Jets, “sin decir nada”, dijo Henry Calderón, de la Cámara de Comercio Hispana del Este de Harlem.

“La junta comunal está muy preocupada con esto, y nosotros también”, dijo Geoffrey Eaton, de la oficina del concejal Philip Reed. “Están tratando de desarrollar este proyecto por vía acelerada, hay muchos puntos de preocupación, y uno es el tráfico”.

Además, el gobierno está en medio de dos estudios sobre la carga de tráfico y el desarrollo a lo largo de la calle 125, y aunque esos estudios no se han completado, “aún así ellos vienen a proponer estos proyectos masivos”, dijo el arquitecto Raymond Plumey.

Mientras tanto, hay por lo menos nueve negocios bajo amenaza de ser desplazados por el gigantesco proyecto.

Aunque el plan de ‘Uptown New York’ aparentemente se ha estado gestionando por lo menos durante varios meses, los comerciantes apenas se enteraron esta semana de que la amenaza de desalojo es inminente.

En la Tercera Avenida y la calle 126, la lavandería industrial de Damon Bae todavía tiene colgado un letrero de brillantes colores que dice ‘Grand Opening’. El negocio acaba de abrir en enero de este año. Ahora Bae, que apenas está comenzando a recuperar sus costos de inicio, podría sufrir un gran revés.

El comerciante dijo que no es muy fácil para un negocio como el suyo conseguir un nuevo local, por las regulaciones ambientales, los requisitos de espacio, y la necesidad de estar en una zona de manufactura. El golpe también afecta a sus 20 empleados.

Otro comerciante con negocio en la propiedad, Rafael Collado, dijo que entiende que la ciudad quiera desarrollar el terreno, pero lo importante es lo que opine la comunidad.

En cuanto a los comerciantes, dijo, “yo espero que la ciudad sea lo suficientemente inteligente, o vamos a decir benévola, o no sé cómo decirle, pero yo me imagino que ellos tienen algún concepto, o de compra, o de proveerle a la persona que tiene el negocio” ayuda para la reubicación. “Lo ideal sería reubicarnos en el área”, agregó Collado. “La gente nos conoce aquí”.

Uno de los miembros de la junta comunal, Gary Johnson, dijo que no se sabe cuántas de las viviendas de ‘Uptown New York’ tendrían precios que la gente del vecindario podría pagar.

La Corporación de Desarrollo Económico ha anunciado una reunión para discutir el plan este martes en la tarde en el centro Julia de Burgos. Aún eso ha provocado disgusto, porque se está realizando la reunión en verano, cuando la junta comunal está en receso.

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