Victoria para residentes de El Barrio

Eva Sanchis

El Diario/La Prensa, 3 de mayo de 2006

Los residentes de El Barrio y políticos que les respaldaron celebraron ayer una rara victoria que les costó meses de lucha: la ciudad canceló sus planes para construir “Uptown New York”, un megaproyecto de 700,000 pies cuadrados que incluía comercios, viviendas y un depósito de autobuses.

En lugar de “Uptown New York”, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad (EDC) trabajará con la comunidad para elaborar una propuesta que responda a las preocupaciones de los residentes de El Barrio.

El proyecto “Uptown New York” comprendía dos parcelas propiedad de la ciudad entre las avenidas Segunda y Tercera y las calles 125 y 127. En ellas, dos promotores privados tenían previsto construir 1,500 viviendas; 1,000 plazas de estacionamiento y expandir un depósito de autobuses de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA).

Los residentes se habían opuesto al proyecto, entre otras cosas, porque El Barrio tiene uno de los índices de asma infantil más altos del país.

La concejal del área, Melissa Mark-Viverito, indicó que la comunidad también quería más viviendas asequibles y oportunidades para los comerciantes del vecindario.

“Una preocupación obvia era el tamaño del proyecto, pero también, ¿de qué tipo de vivienda estábamos hablando? ¿De qué tipo de comercio?”.

Tras desechar la propuesta de “Uptown New York” la semana pasada, la ciudad decidió someter una nueva petición de propuestas para el área antes de que acabe el verano.

La decisión de la ciudad se produce después de que una comisión de trabajo convocada por la Junta Comunitaria 11 en octubre pasado manifestara sus preocupaciones a la ciudad. En ésta trabajaron Viverito, el presidente de Manhattan, Scott Stringer, y organizaciones comunitarias.

Viverito indicó que el proyecto que desea para el área “es más pequeño” y tendrá en cuenta la definición de vivienda asequible de la Junta Comunitaria 11. “El salario medio de este área es $22,000; no es lo mismo hablar de vivienda asequible aquí que en una zona donde es $80,000”.

Stringer alabó a la ciudad por reconsiderar el proyecto de “Uptown New York” y explicó que su principal preocupación ahora “es que no se construya ese sucio depósito de autobuses en un comunidad que tiene unos altos índices de asma”.

Una llamada a EDC no fue retornada antes del cierre.